Lần thứ ba trong bốn mùa giải vừa qua, ngôi sao của Miami Heat, Jimmy Butler, ngồi trên bục sau trận đấu và suy ngẫm về trận playoff kỳ diệu vừa diễn ra trong thời gian ngắn.
Cầu thủ 33 tuổi, người mà Heat đã để thua Denver Nuggets trong 5 trận ở NBA Finals, hôm qua cho biết rằng anh ấy tin rằng Heat vẫn có thể giành chức vô địch.
Butler nói: “Tôi đã có một số đồng đội tuyệt vời đến thi đấu với tôi và cho chúng tôi cơ hội giành chức vô địch. “Tôi vẫn tin rằng, với tất cả mọi thứ trong tôi, rằng chúng ta sẽ làm điều đó với tư cách là một đội ở đây, với tư cách là một tổ chức, với tư cách là một thành phố ở Miami.”
Mặc dù Heat đã trở thành đội đầu tiên trong cả mùa giải tiến tới NBA Finals sau khi lọt vào vòng loại trực tiếp với tư cách là hạt giống số tám, Butler đã nói trước Ván 5 vào đêm thứ Hai rằng anh ấy không hài lòng với việc dẫn đầu một trong những cuộc chạy khó xảy ra nhất. trong lịch sử giải đấu. Đối với Butler, theo đuổi là giành chức vô địch đầu tiên của anh ấy.
Butler nói: “Vào đầu năm, chúng tôi đã nói về việc giành chức vô địch, cạnh tranh để đạt được cấp độ này. “Tất cả các khả năng, tám hạt, Dadadadada – không có gì quan trọng.”
Butler là All-Star sáu lần và đã xuất hiện trong năm đội All-NBA trong suốt 12 năm sự nghiệp của mình. Những anh hùng trong trận playoff của anh ấy và xu hướng đẩy mạnh trò chơi của anh ấy khi sân khấu trở nên lớn hơn đã tạo ra một câu chuyện thần thoại về anh ấy. Basketball-Reference mang lại cho anh ấy 73% cơ hội được vào Hall of Fame. Một khuyết điểm trong lý lịch của Butler là thiếu chức vô địch thế giới.
The Heat hiện đã sát nút ba lần trong bốn năm kể từ khi Butler đến Miami. Họ thua Lakers trong Bong bóng 2020, thua Celtics trong trận chung kết miền Đông và đối mặt với Warriors trong trận Chung kết 2022, sau đó gục ngã trước Nuggets trong trận thua 94-89 vào đêm thứ Hai trong Ván 5.
Vào thời điểm Heat lọt vào Chung kết, Butler không phải là người chơi đã bắt đầu cuộc chạy không tưởng này. Ở vòng mở màn tại Miami, Butler ghi trung bình gần 38 điểm, bao gồm cả điểm 56 trong Ván 5, để hạ gục Bucks hạt giống hàng đầu. Đối đầu với Knicks ở vòng thứ hai, Butler đã loại bỏ hàng thủ của New York để nâng Heat trong một loạt đấu vật. Butler đã bỏ lỡ Ván 2 của loạt trận sau khi bị bong gân mắt cá chân phải ở Ván 1. Butler tái phát chấn thương mắt cá trầm trọng hơn trong trận đấu với Celtics trong trận chung kết đại hội và rõ ràng là đi khập khiễng về cuối trận. Khi Vòng chung kết NBA bắt đầu vào ngày 1 tháng 6, Butler gần như không có được lực đẩy như vậy trong các lần ném rổ của anh ấy và phải cẩn thận chọn các vị trí của mình để tỏ ra hung hăng.
“Mắt cá chân của tôi ổn,” Butler trả lời khi được hỏi về điều đó vào tối thứ Hai. “Chúng tôi chỉ không giành chiến thắng. Không có lý do. Họ đánh bại chúng tôi. Đó là tất cả những gì tôi có.”
Butler đã tăng từ điểm trung bình 28,5 điểm khi bắn 48,3%, 7 lần bật lại, 5,7 lần hỗ trợ và 2,1 lần đánh cắp ở phía Đông của khung thành 21,6 điểm khi bắn 41,3%, 4,6 lần bật lại, 6,4 lần hỗ trợ và 1 lần đánh cắp trong NBA Finals.
Mặc dù Butler và Heat sẽ không sử dụng hao mòn như một cái cớ, nhưng không thể phủ nhận đó là một xu hướng và là lý do rõ ràng nhất khiến Miami tiếp tục gặp khó khăn. Năm 2020, chấn thương của Bam Adebayo và Goran Dragic đã cướp đi hai đồng đội xuất sắc nhất của Butler trong trận Chung kết. Ở mùa giải trước, Butler đã vượt lên dẫn trước 3 bàn ở ván đấu thứ 7, thay vì thực hiện một hiệp đấu để kết thúc trận đấu, một phần để tránh phải bù giờ. Năm nay, Heat bị áp đảo bởi một đội Nuggets mới hơn, to hơn và mạnh hơn.
Trong ván 5, Denver đã vượt qua Miami với tỷ số 60-44 và giành thêm 13 lần bật lại. Nikola Jokic, MVP của trận chung kết, đã kết thúc chuỗi trận lịch sử sau mùa giải với 28 điểm, 16 lần bật lại và 4 pha kiến tạo.
Heat đã tăng 10 điểm và dẫn trước phần lớn thời gian của trận đấu, nhưng Nuggets đã vượt qua Heat với tỷ số 50-38 trong hiệp hai khi Miami vấp ngã ở cuối trận playoff kéo dài bảy tuần. Butler, người chỉ có tám điểm khi bắn 2 ăn 10 trong ba phần tư đầu tiên, đã ghi 13 điểm liên tiếp để tạo cơ hội cho Heat kéo dài chuỗi trận.
Nhưng khi còn 45 giây và giảm từng giây một, Butler bật công tắc của Jamal Murray, lái xe vào làn đường nhưng lại thực hiện động tác lừa bóng khi Jokic đến trợ giúp. Butler xoay người và tung một đường chuyền không mong muốn đã bị Kentavious Caldwell-Pope chặn lại và Denver ghi bàn để biến trận đấu thành ba điểm. Chỉ còn 15 giây, Butler đã đánh một cú bật lại trước Aaron Gordon đang lóng ngóng, kết thúc nỗ lực trở lại của Miami.
The Heat luôn xứng đáng với vị thế là một trong những đội cuối cùng đứng vững, nhưng lần nào cũng bị hủy hoại bởi sự thiếu hụt tài năng và một tỷ lệ sai sót nhỏ. Đây là điều mà văn phòng chính của Heat phải giải quyết vấn đề bất hợp lý này để giúp Butler giành được chiếc nhẫn đầu tiên và mang về chức vô địch đầu tiên cho tổ chức sau hơn một thập kỷ.
Theo Brian Windhorst của ESPN, thành tích bất ngờ của Miami có thể đủ để lọt vào mắt xanh của “một hoặc hai cầu thủ ngôi sao đang theo dõi họ thi đấu một cách thích thú.” Windhorst nói tiếp:
“Khả năng thua trong trận Chung kết sẽ nhức nhối trong một thời gian, nhưng (Pat) Riley và tổng giám đốc Andy Elisburg của Heat luôn nghĩ về dài hạn và luôn nghĩ lớn. Ngay cả khi huấn luyện viên Erik Spoelstra siết chặt mọi khả năng bị loại khỏi đội hình hiện tại, văn phòng chính của Miami đã phát triển một kế hoạch cho một đội hình mới với nhiều lần lặp lại.
Kế hoạch đó trông như thế nào và những cầu thủ ngôi sao nào có thể chọn cách đến Miami là điều ai cũng đoán được, nhưng nếu kế hoạch thành hiện thực, nó sẽ thực hiện một lời hứa mà Riley đã hứa với Butler khi Butler lần đầu tiên đến Miami vào năm 2019 – đó là The Heat sẽ tìm cho anh ấy một bạn diễn.
Kể từ khi gia nhập Heat, Butler đã chứng minh rằng anh ấy có khả năng dẫn dắt tổ chức đến gần chức vô địch. Đồng thời, Spoelstra và các nhân viên của anh ấy đã cho thấy rằng họ sẽ luôn tận dụng tốt nhất đội hình của mình. Điều đó không thể tranh cãi được. Nó cũng rõ ràng những gì còn thiếu, và đó là các cầu thủ đặt họ lên hàng đầu.
Trừ khi Heat muốn Butler ngồi lên bục và trả lời câu hỏi tương tự vào cuối mùa giải tới, họ cần có được cầu thủ này vào mùa hè này.
Butler nói: “Bạn không bao giờ biết đội sẽ như thế nào vào năm tới. “Tôi chỉ biết ơn thôi. Tôi đã học được rất nhiều. Họ đã dạy tôi rất nhiều. Tôi hy vọng tôi có thể hoàn thành nó cho những người này vì họ chắc chắn xứng đáng với điều đó.”
