Miami Heat thích nói về việc làm mọi thứ một cách khó khăn, nhưng trận thua 3-1 trong trận chung kết NBA có thể là quá nhiều để họ vượt qua.
Sau khi bước vào Ván 4 vào tối thứ Sáu, lần đầu tiên trong loạt trận loại trực tiếp này, Heat phải đối mặt với viễn cảnh thua cuộc và tụt lại với tỷ số cách biệt đáng sợ. Chỉ có một đội, Cavaliers 2016, từng lội ngược dòng sau thất bại 3-1 để giành chức vô địch. Với việc loạt phim quay trở lại Denver cho Ván 5, đó là một nhiệm vụ bất khả thi trước Heat.
Huấn luyện viên Erik Spoelstra của Heat cho biết: “Chúng tôi đã làm mọi thứ một cách khó khăn và đó là cách nó phải được thực hiện ngay bây giờ, một lần nữa. “Hãy mang thứ này trở lại Miami, và mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng.”
Sau khi quét sạch Ván 2, Heat đã đánh mất lợi thế sân nhà khi để thua Ván 3 và 4 trên sân nhà. Ván 3 là một màn trình diễn mờ nhạt được đánh dấu bằng việc dọn băng ghế dự bị và dẫn đầu là màn trình diễn lịch sử của các ngôi sao Nuggets Nikola Jokic và Jamal Murray, những người đã trở thành đồng đội đầu tiên đạt 30 cú đúp ba lần trong một trận đấu. Sau trận đấu hôm thứ Tư, Spoelstra đã chỉ trích nỗ lực và quyết tâm của đội mình.
Heat thua Game 4,105-91, nhưng nỗ lực của họ xứng đáng được khen ngợi. Hầu như mỗi khi Nuggets sắp có một chiến thắng đậm, Heat lại quay trở lại. Bị dẫn trước 13 điểm khi bước vào hiệp 4, Heat cắt giảm mức thâm hụt xuống còn 5 điểm khi Jimmy Butler và Bam Adebayo ghi 5 điểm liên tiếp thông qua các pha phối hợp và ném phạt. Với việc Jokic gặp rắc rối khi phạm lỗi (anh ấy phạm lỗi thứ năm khi còn 9:24 trong hiệp thứ tư), Heat đe dọa sẽ cướp chiến thắng và thậm chí cả loạt trận.
Nhưng Nuggets đã đáp lại bằng một loạt các pha cắt bóng, bố trí và nhảy kéo lên. Jokic trở lại khi trận đấu còn bốn phút khi Denver dẫn trước chín điểm. Bruce Brown ghi được chín trong số 12 điểm tiếp theo của Denver và Nuggets đã giành chiến thắng.
Không giống như Ván 3, nơi Jokic và Murray chơi tốt hơn những người chơi khác trên sân, Nuggets đã thắng Ván 4 nhờ vai trò của họ. Jokic, gặp khó khăn trước hàng thủ rắc rối của Miami, chỉ kết thúc với 23 điểm sau loạt bắn 8/19. Murray chỉ có 15 điểm. Nhưng Brown và Aaron Gordon lần lượt thu về 27 và 21 điểm để hoàn thành pha tấn công của Nuggets.
The Heat nhận được 25 điểm từ Butler và 20 điểm từ Adebayo. Cả hai đều đang tìm kiếm những cú đánh của mình nhưng tránh đi đến vành rổ với Jokic đã cắm ở rìa rổ. Những người khác đã có những khoảnh khắc của họ — Kevin Love thực hiện 3 giây liên tiếp vào đầu hiệp thứ ba, Duncan Robinson thực hiện 3 giây và bay bổng trong khoảng thời gian dài, Caleb Martin thực hiện một số pha dứt điểm khó trong vòng cấm — nhưng điều đó là không đủ để cạnh tranh với hạt giống hàng đầu ở miền Tây.
Bây giờ Heat phải đến Denver để cố gắng giành được một chiến thắng. Chiến thắng ba trận liên tiếp trước một đội như Nuggets có rất nhiều cách để đánh bại bạn là điều khó xảy ra, nhưng Heat sẽ không tranh chấp do tỷ lệ cược kéo dài.
“Đây là năm cho nhóm này,” Robinson nói. “Chúng tôi chắc chắn sẽ không cúi đầu hay dừng lại. Đó không phải là một lựa chọn và nó sẽ không xảy ra.”
Nếu bốn trận đầu tiên của loạt trận này là bất kỳ dấu hiệu nào, thì Nuggets là đội vượt trội hơn. Lối chơi hai người của Jokic và Murray quá tuyệt vời. Nhập vai quá thích hợp. Nuggets đã bỏ lỡ khoảnh khắc này, và có cảm giác như đã đến lúc của họ, được dẫn dắt bởi cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, người không có câu trả lời cho Heat.
Khả năng chuyền bóng, chuyền bóng và độ chính xác của Jokic là những yếu tố vượt trội trong các trận Chung kết NBA. Adebayo đã cố gắng hết sức để từ chối sự đụng chạm của anh ấy, nhưng chỉ có thể làm được nhiều như vậy khi từ bỏ 2 inch và 30 pound. Butler, tập tễnh vì chấn thương mắt cá và tải nặng trong nhiều phút, dường như đã hết phép thuật “Playoff Jimmy”. Đội hình bắn súng của Heat đã trở nên nguội lạnh, thực hiện ít hơn 40% số lần 3 của họ lần thứ ba trong bốn trận gần đây.
Để Heat làm được điều không thể sẽ cần một bước ngoặt cạnh tranh với người đã có được họ, vị trí số 1. 8 để bắt đầu những trận playoff này, cho đến thời điểm này ở vị trí đầu tiên. Heat sẽ không bỏ cuộc, giống như họ đã không bỏ cuộc vào tối thứ Sáu, nhưng sự kiên trì đôi khi chỉ có thể đưa một đội đi xa.
Butler nói: “Ngay bây giờ chúng tôi đang ở trong một tình thế phải thắng. “Nó không phải là không thể. Chúng ta phải đến đó và làm điều đó. Chúng ta còn ba người nữa.”
