New York Knicks không thực hiện bất kỳ thay đổi địa chấn nào đối với đội hình trong mùa hè, nhưng họ vẫn tiếp tục xây dựng một đội phù hợp với phong cách của huấn luyện viên trưởng Tom Thibodeau. Ký hợp đồng với Donte DiVincenzo và gia hạn Josh Hart là hai ví dụ điển hình.
Hai động thái đó là cốt lõi của mùa giải của Knicks. Người khác? Giao dịch Obi Toppin sau ba năm thăng trầm.
Người hâm mộ Knicks đặt nhiều hy vọng vào cựu tuyển thủ số 1. 8, nhưng anh ấy không bao giờ có cơ hội đạt đến mức trần của mình. Bị mắc kẹt phía sau một cầu thủ được sử dụng nhiều như Julius Randle chẳng giúp ích được gì, đó là lý do tại sao nhiều Knicks lên tiếng đặt câu hỏi về lựa chọn này trong đêm nháp.
Cuối cùng, New York đã làm điều tốt nhất có thể với Toppin bằng cách gửi anh ấy đến Indiana Pacers, đội được nhiều người coi là đội trong số những người cầu hôn có thể thể hiện tốt nhất kỹ năng của anh ấy.
Ban giám khảo rõ ràng vẫn chưa đồng tình với nhiệm kỳ của Toppin ở Indiana, nhưng những người hâm mộ Pacers đã trải qua những đỉnh cao và thung lũng 5 trận đấu của cựu hạt giống hàng đầu.
Những người hâm mộ Pacers trải qua cuộc thử nghiệm Obi Toppin là điều déjà vu đối với những người hâm mộ Knicks
Tâm trạng thay đổi nhanh chóng phải không?
Năm trận đầu tiên của Toppin với Pacers đã phản ánh ba năm anh gắn bó với Knicks. Rất nhiều lối chơi hấp dẫn và nhiều điều thú vị, nhưng cuối cùng lại không đủ tính nhất quán để thiết lập một vai trò quan trọng.
Trong chiến thắng 155-111 của Pacers trước Spurs vào thứ Hai, Toppin đã ghi được 19 điểm khi bắn 6/11 quả, trong đó có 1/3 quả ba trong 27 phút. Anh ta đã thêm hai lần đánh cắp và nhận được +25. Tuy nhiên, trong 4 trận còn lại, Toppin ghi trung bình 8,5 điểm, 2,7 rebounds và 0,8 cướp khi sút 1/7 từ cự ly 3 điểm.
Toppin đã ghi 19 phút thấp nhất trong sự nghiệp vào thứ Tư trước Jazz. Đó là số phút ít thứ hai trong số chín Pacers tham gia trò chơi. Toppin kết thúc với sáu điểm và một lần bật lại và là đội tệ nhất -5, khi Rick Carlisle giao cho những người đóng vai trò khác như Jalen Smith và Aaron Neismith. Tyrese Haliburton là Pacer duy nhất khác đăng điểm cộng trừ.
Năm trận đấu rõ ràng sẽ không xác định được thời gian của Toppin với Pacers. Thật hợp lý khi anh ấy sẽ phát triển thành một vai trò lớn hơn một khi anh ấy nhận được hiểu rõ hơn về hệ thống Carlisle và trở nên thoải mái hơn khi chơi với đồng đội mới.
Tuy nhiên, càng để lâu thì năm đầu tiên của Toppin với Pacers càng phản ánh ba năm đáng thất vọng của anh ở Big Apple.
Đó sẽ là một diễn biến hoàn toàn khác nếu xét đến việc có bao nhiêu nhà văn nổi tiếng của NBA coi Toppin và Indiana là cuộc hôn nhân hoàn hảo.
